关于报纸的职能，从不同角度，会得出不同的看法，例如从政党机关报的角度，报纸的职能如毛泽东所说：“报纸的作用和力量，就在它能使党的纲领路线，方针政策、工作任务和工作方法，迅速广泛地同群众见面。”法国新闻学者贝尔纳.瓦耶纳关于报纸职能的概括，可以被各方面接受：主要的报道职能，随之而来的辩论职能（即传播观点的职能），附带的娱乐职能。