目前单模光纤比多模光纤常用，单模光纤传送一种单一的光波，多模光纤传送多种光波。多模光纤多可以传输550米距离，单模则可以传输10-20公里，显然这有明显差距的。 多模光纤的纤芯直径为50-62.5μm，包层外直径125μm，单模光纤的纤芯直径为8.3μm，包层外直径125μm。
多模光纤：中心玻璃芯较粗(50或62.5μm)，可传多种模式的光。但其模间色散较大，这就限制了传输数字信号的频率，传输距离短。单模光纤：中心玻璃芯很细(芯径一般为9或10μm)，只能传一种模式的光。
因此，其模间色散很小，适用于远程通讯。 单模光纤只能传输的是单模信号，而多模光纤可以传输多模信号。单模光纤芯径一般是9/125，而多模为50/125或62.5/125。 我们自认为对光纤光缆有一定的了解，但是我们往往有时候忽略我们认为简单的东西。前两天我们欧孚公司内部培训，老板张总问我们销售一个问题：他说假如我是一个客户，我要向你买室外光缆。
我们的回应基本都是：跟客户（老板）说：室外怎么敷设，是架空穿管还是地埋？老板说架空，然后我们接着问外径是多大的，然后大家就陆续开始建议。后老板听了我们的报价，决定购买。
我们当时很疑虑，这就购买了？总感觉哪里有些不对，但是又说不出来，接着老板就批评我们：“你们真的确定规格了吗？你们有人问过我是单模多模光纤吗？”，大家突然晃过神来，呀！忘记了，怎么能犯这么低级的错误。老板很生气，我们大家也很自责，都认为自己很粗心，连这个问题都没有想到。如果客户真的购买了，我们当时报价的单模价格，到时候客户是多模设备，那么我们的光缆就不能使用，这是个很严重的后果。所以我们应该通过这件事长教训，有客户询价时应该仔细询问光缆的信息再报价。