按测量原理分
分为速度式水表和容积式水表。
（1）速度式水表：安装在封闭管道中，由一个运动元件组成，并由水流运动速度直接使其获得动力速度的水表。
典型的速度式水表有旋翼式水表、螺翼式水表。旋翼式水表中又有单流束水表和多流束水表。
（2）容积式水表：安装在管道中，由一些被逐次充满和排放流体的已知容积的容室和凭借流体驱动的机构组成的水表，或简称定量排放式水表。
容积式水表一般采用活塞式结构。
按计量等级分
按旧版标准，可分为A级表、B级表、C级表、D级表。
计量等级反映了水表的工作流量范围，尤其是小流量下的计量性能。按照从低到高的次序，一般分为A级表、B级表、C级表、D级表，其计量性能分别达到国家标准中规定的计量等级A、B、C、D的相应要求。
新版标准发布后，计量等级分类方法变得相当复杂，主要根据流量值与量程比等各项参数来确定。简单说来，量程越大，则计量等级越高。
按公称口径分
分为大口径水表、小口径水表。
按公称口径通常分为小口径水表和大口径水表。
公称口径50mm及以下的水表通常称为小口径水表，公称口径50mm以上的水表称为大口径水表。这二种水表有时又称为民用水表和工业用水表，同时这种分法也可以从水表的表壳连接形式区别开来，公称50mm及以下的水表用螺纹连接，50mm及以上的水表用法兰连接。但有些特殊类型的水表也有40mm用法兰连接的。
按用途分
分为民用水表和工业用水表。
按安装方向分
速度式水表可分为水平安装水表和立式安装水表。
按安装方向通常分为水平安装水表和立式安装水表（又称立式表），是指安装时其流向平行或垂直于水平面的水表，在水表的标度盘上用“H”代表水平安装、用“V”代表垂直安装。
容积式水表可于任何位置安装，不影响精度。
按温度分
分为冷水水表和热水水表。
按介质温度可分为冷水水表和热水水表，水温30℃是其分界线
（1） 冷水水表：介质下限温度为0℃、上限温度为30℃的水表。
（2） 热水水表：介质下限温度为30℃、上限为90℃或130℃或180℃的水表。
各个国家的要求都有些微区别，有些国家冷水表上限可达50摄氏度。
按压力分
分为普通水表和高压水表。
按使用的压力可分为普通水表和高压水表。在中国，普通水表的公称压力一般均为1MPa。高压水表是使用压力超过1MPa的各类水表，主要用于流经管道的油田地下注水及其他工业用水的测量。
按浸水状况分
按计数器是否浸入水中来区分，分为湿式水表、干式水表、液封水表。
（1） 湿式水表：计数器浸入水中的水表，其表玻璃承受水压，传感器与计数器的传动为齿轮联动，使用一段时间后水质的好坏会影响水表读数的清晰程度。
（2） 干式水表：计数器不浸入水中的水表，结构上传感器与计数器的室腔相隔离，水表表玻璃不受水压，传感器与计数器的传动一般用磁钢传动。
（3） 液封水表：用于抄表的计数字轮或整个计数器全部用一定浓度的甘油等配制液体密封的水表，密封隔离的计数器内的清晰度不受外部水质的影响，其余结构性能与湿式水表相同。
按形式分类
分为模拟式、数字式、模拟数字组合式。