差额履约保函是指承包人在低价中标时，承包人需向发包人（受益人）提供中标价与限价差额部分的一种履约保函。当因底价中标而出现相关损失时，发包人可以向担保人索赔，针对差额部分获得补偿。该担保品种主要是为了防止投标人恶意低价中标给项目的履约带来一定的风险。
履约保函格式分类主要有三大类： 独立保函 连带责任保函 一般责任保函 主要的区别是： 独立保函：受益人如想要索赔，只要向担保机构提交保函所写的单据，即可获得赔付。 连带责任保函：受益人可以向被保证人或者担保机构提起索赔，不分先后。 一般保证保函：受益人在被保证人无力承担责任后，向担保机构提交保函所写的单据，担保机构赔付。
履约保函的性质与法律效力： 从属性与独立性：根据《中华人民共和国民法典》，履约保函通常从属于主合同，如主合同无效，履约保函一般也随之无效，除非法律另有规定或保函具有独立性特征。独立保函的认定需依据具体条款，如保函中明确约定见索即付等类似条款，则视为独立保函，保证人承担性的付款责任。 ​见索即付原则​：多数履约保函采用“见索即付”原则，即受益人提交符合保函要求的单据后，保证人应立即支付约定的金额，无需审查基础交易的实际履行情况。 ​担保责任限额​：履约保函明确规定了担保人的赔偿责任限额，通常为保函中载明的金额。
保险公司保函的应用场景： 工程建设：在工程建设的投标、履约等过程中，保险公司保函被广泛用于担保工程进度、质量及投标人的资质和信誉。 银行与金融：在贷款、融资等金融交易中，保险公司保函可作为信用担保，降低交易风险。 国际贸易：在国际贸易中，保险公司保函可用于担保合同的履行、货款的支付等。 法律诉讼：一些法院在处理诉讼纠纷时，也可能要求提供保险公司保函作为信用担保方式。