结构组成
导体：是电缆的核心部分，用于传输电流，通常采用高纯度铜或铝制成，多股绞合设计可提升柔韧性，减少集肤效应影响。
绝缘层：紧密包裹导体，阻止电流向外泄漏或向其他导体短路，常用材料有交联聚乙烯、聚氯乙烯等，具有高介电强度、耐温耐老化特性。
屏蔽层：部分电缆具有，如信号电缆，一般由金属编织网或铝箔包裹，可阻挡外部电磁波干扰内部信号，也防止内部电磁场外泄干扰其他设备。
护套：是电缆的外层，用于抵御机械损伤、化学腐蚀、恶劣环境等，材料需兼顾韧性、耐磨性与环境适应性。
分类
按用途分：可分为电力电缆、通信电缆、控制电缆、屏蔽电缆、高温电缆、耐火电缆等。电力电缆用于电力系统传输电能；通信电缆用于传输电话、数据等通信信号；控制电缆用于传输控制信号，连接自动化控制系统和仪器仪表等。
按结构分：可分为单芯电缆和多芯电缆。单芯电缆只有一根导线；多芯电缆有多根导线，每根导线之间都相互绝缘。
按绝缘材料分：可分为橡皮绝缘电缆、塑料绝缘电缆等。塑料绝缘电缆如聚氯乙烯绝缘电缆、交联聚乙烯绝缘电缆等应用较为广泛。
资源循环利用
电缆的核心导体为高纯度铜或铝，二者均为不可再生的重要工业金属，且回收冶炼的能耗远低于原生金属开采（如铜回收能耗仅为原生铜冶炼的 10%-15%）。通过回收，可大幅减少对矿产资源的依赖，降低工业生产成本。
预处理（拆解 / 剥离）
通过机械或人工方式去除电缆的外层护套、绝缘层、屏蔽层（如金属网、铝箔），分离出内部的金属导体（铜丝 / 铝丝）。常见设备包括：
剥线机：适用于小直径、单芯电缆，剥离绝缘层；
电缆破碎机：适用于大直径、多芯复杂电缆，先将电缆破碎成颗粒状，再通过后续工艺分离金属与非金属。