空调按结构可分为整体式和分体式两种；按功能分单制冷式空调、冷暖两用型空调。早在公元前1000年左右，波斯人就发明一种古式的空气调节系统。1902年，工程师威利斯·开利发明首台现代电力空调设备，被行业内认定为空调业诞生的标志，而他也因此被誉为“空调之父”。1924年，空调产品进入中国市场。20世纪50年代末期，中国制造出台家用空调器。1965年，上海空调机厂试制成功中国国内台三相窗式空调器。20世纪80年代，首台分体式空调在中国诞生，中国空调开始走向世界舞台。90年代，逐步进入中国普通百姓家。1993年，北京城区有6.1％的家庭在近两年内购买了家用空调器，全国空调器总产量也从1990年的24万台增长到了近300万台。21世纪，中国的家用空调产业逐步走向成熟，空调产品成为百姓家中的刚需电器。
立柜式空调
要调节大范围空间的气温，比如大客厅或商业场所，立柜式空调合适。在选择时应注意是否有负离子发送功能，因为这能清新空气，保证健康。而有的立柜式空调具有模式锁定功能，运行状况由机主掌握，对商业场所或家中有小孩的家庭会比较有用，可避免不必要的损害。另外，送风范围是否够远够广也很重要。立柜式空调送风的远距离可大于15米，再加上广角送风，可兼顾更大的面积。
使用前的维护
通常家用空调机使用到九月份就关机停用，到次年五月至六月才开机，停用半年多。所以空调启用前一定要做一次的“诊断”，查一查空调有否“毛病”，根据检查结果，在专业技术人员指导下，做好维护清洗工作，这次维护清洗要比较到位，含室外机和室内机的外壳、机体、过滤网，然后开机试运行，观测制冷速度和效果。
停止使用后的维护
天气转暖，空调启用，天气转凉，空调停用，这是常年规律。注意空调停用前应对室外机和室内机作一次仔细的检查，保养、维护、清洗要一环扣一环，不能脱节，易漏环节更应扣紧，严格检查，完成上述环节后，套好空调机罩，防止灰尘污染，防止空调滴水与进水，保持洁净，准备来年再用。