空调按结构可分为整体式和分体式两种；按功能分单制冷式空调、冷暖两用型空调。早在公元前1000年左右，波斯人就发明一种古式的空气调节系统。1902年，工程师威利斯·开利发明首台现代电力空调设备，被行业内认定为空调业诞生的标志，而他也因此被誉为“空调之父”。1924年，空调产品进入中国市场。20世纪50年代末期，中国制造出台家用空调器。1965年，上海空调机厂试制成功中国国内台三相窗式空调器。20世纪80年代，首台分体式空调在中国诞生，中国空调开始走向世界舞台。90年代，逐步进入中国普通百姓家。1993年，北京城区有6.1％的家庭在近两年内购买了家用空调器，全国空调器总产量也从1990年的24万台增长到了近300万台。21世纪，中国的家用空调产业逐步走向成熟，空调产品成为百姓家中的刚需电器。
家用空调分为变频的和定速的。同一匹数的空调调节室内气温的能力，变频空调大于定速空调。变频空调的性价比相对较高，使用更节能。另外变频空调能做到控温，在一定程序上防止得“空调病”。
制冷设置
从夏季空调开机指数来看，30-33℃属4级，70%的人 需开机；33-35℃属5级，90%的人需开机。开空调后要注意调整室内外温差室温宜设定在24℃-18℃左右，室内外温差不宜超过7℃，如室外温度32度时,则室内空调一般为25度。
空调在制冷时，设置温度为26-28℃左右，在这种情况下，不仅人体感觉较为舒适，而且有利于节能。空调在制冷时，不要设置过低温度，当室温调到26-27 度，其冷负荷可以减少8%以上。实验得知，一般情况下，室温保持在28-29 度，湿度保持在50-60%，人并不感到闷热，也不会出汗，属于舒适性范围。人在睡眠时，代谢量减少30-50%，可将空调设于睡眠开关档，设置温度高1度，可达到节电10%；
停止使用后的维护
天气转暖，空调启用，天气转凉，空调停用，这是常年规律。注意空调停用前应对室外机和室内机作一次仔细的检查，保养、维护、清洗要一环扣一环，不能脱节，易漏环节更应扣紧，严格检查，完成上述环节后，套好空调机罩，防止灰尘污染，防止空调滴水与进水，保持洁净，准备来年再用。