空调即空气调节器是指利用人工手段，在封闭的空间内，对空气的温度、湿度、流速及清洁度进行部分或全部调节的设备，使目标环境的空气参数达到要求，一般包括冷热源设备，冷热介质系统、末端装置等部分和其他辅助设备，主要包括水泵、风机和管路系统。
单冷式空调和冷暖式空调工作原理是一样的，以前使用的制冷剂是氟利昂。 氟利昂的特性是：由气态变为液态时，释放大量的热量。而由液态转变为气态时，会吸收大量的热量，即先吸热气化再液化放热，空调就是据此原理而设计的。
有许多因素会影响空调的制冷效果，其中主要的有楼层、西晒、西窗、户型等，那么如何计算房间需要的空调功率大小呢？首先将每平方米需要的制冷量定为150W；如果顶层、西晒占其中一条，按照每平方米200W计算；如果有西窗或者既顶层又西晒，每平方米至少250W；既有西窗而且又是顶层，每平方米至少300W；只能多不能少，否则定速机不停机或者变频机总以全速运转直至保护启动，导致调整不了房间空气温度；面积选择参考下表。
使用过程中的维护
空调启用后视环境条件、气候条件、开机时数、周围灰尘、空气洁净度、房间是否干净等诸多因素决定空调使用过程中的维护次数。环境条件欠佳，天气炎热，空调机陈旧，空调开机时数长，空调开机过程中的维护次数增多，通常一个半月左右维护一次。若环境条件好，空调比较新，空气中灰尘少，空调使用合理，与电风扇交替使用，可以适当延长维护周期，从空调启用到空调停止使用维护1—2次。维护应认真、仔细，不留死角。