工业锅炉：在各工业生产如纺织、印染、制药、化工、炼油、造纸等的流程中，以及采暖、制冷中提供蒸汽或热水。
按工质种类和输出状态分类 蒸汽锅炉：工质为水，输出工质为水蒸汽，蒸汽有饱和蒸汽及过热蒸汽之分。 热水锅炉：工质为水，输出工质为未饱和的热水。 特种工质锅炉：工质为除水以外的其他化工流体，如汞水银蒸汽锅炉等，但此类锅炉较为少见。
按本体结构型式分类 锅壳式锅炉：燃烧和吸热蒸发都在一圆筒体内完成，有卧式和立式之分，如早期的兰开发、炮仗炉等。 水管锅炉：主要受热面为管子，是早期锅炉的一项重大改进，可靠性大大提高。 锅筒式锅炉：锅筒置于火侧之外不受热，有双锅筒、单锅筒和多锅筒式，锅筒有横置式、纵置式等。
民用领域：生活锅炉为居民住宅、商业建筑、宾馆、学校、医院等提供取暖和生活热水，保障人们的日常生活需求。 交通运输：船舶锅炉为船舶的动力系统提供蒸汽，用于驱动船舶的发动机、发电机以及其他设备；机车锅炉则为蒸汽机车提供动力来源。