氧化锌在油漆涂料中颜色被称为锌白，有防霉性和能抑制微生物的生长。
氧化锌的折射率较高，具有吸收紫外光的能力，而且它的着色力和遮盖力强，但颜色纯白，不粉化，具有良好的耐光，耐热作用；氧化锌可以提高涂膜的耐候性和抗粉化性能力，适应于外墙涂料。
氧化锌有使产品涂膜柔韧，牢固，不透水，从而能阻止金舶锈蚀。但不宜和游离酸较多的基料混合，以兔产生较多的锌皂，使涂料粘稠而不易涂刷。
氧化锌用于防腐或者船舶涂料，可以形成致密的锌钛化合物，降低腐蚀介质进一步渗入的速度，主要起到防锈的作用。
氧化锌是碱性化合物，能和微量游离脂肪酸作用生成锌皂，有使凃料变稠的倾向，遇无机酸或醋酸则会溶解。