一种说法是由唐代天文学家张遂发明，初称做“叶子戏”，因为纸牌只有树叶那么大。宋代文学家欧阳修在《归田录》中也有对“叶子戏”的记载，它是由文字游戏发展而来。到了元朝，马可波罗来中国游历，很长一段时间在中国的宫廷里担任官职，和上层知识分子过往甚密，学会了这一游戏。后来把它传播到了欧洲。一开始，它只是贵族们的品，但是因为它造价低廉、玩法多样，又容易学，很快就在民间流行开来。欧洲人根据自己的文化和传统，对纸牌游戏进行了改进，终出现了“扑克牌”。
麻将桌是游戏和休闲活动中必不可少的主题，特别是全自动麻将桌已成了娱乐用品，成为了酒店宾馆必备的配套项目。早来源于日本，改革开放后传入中国，一般分为普通麻将桌和电动麻将桌。电动麻将桌早来源于日本，在改造开放过后，传入中国。由早的一些高等宾馆经营，后来有一些商家看到商机，于是开始仿制，比较公认的中国台仿造成功的麻将机是杭州的松冈机电生产的雀友牌。然后进入群雄割剧时期，牌也由初传入中国的30号小牌逐渐成功的改革成38、40，甚至46号的大牌。而且麻将机兴许是众多家电机械中很特别的一个，由日本所发现，但它却不能进入中国市场。
普通麻将桌定义：
一般实用的桌子，四方形，可供4人各据一方，选取材料一木料为主。
普通麻将桌款式：
国家实用型、外观、结构专利产品；创新型木框，具有五大革新构造；产品结构更具人性化
使用空间化、2木框中薄、3压框条斜面人性化设计、4支撑架稳定、5抽屉空间化。
经济实用性：正面是麻将桌，把它翻转过来可以当餐桌。
一般来说，常见的牌技包括花式洗牌，扑克切牌，牌面变换等，通过练习这些牌技，你可以提高自己的技巧，并且给观众带来更加精彩的表演，此外，你还可以尝试一些更加复杂的牌技，如扑克翻牌，扑克飞行等，这些牌技需要更高的技巧和灵活度，但同时也会给观众带来更大的惊喜。