回收废乙醇为无色透明液体(纯酒精),有刺激性气味,易挥发.能与水、氯仿、乙醚、甲醇、丙酮和其他多数有机溶剂混溶,相对密度(d15.56)0.816,易燃,蒸气能与空气形成爆炸性混合物.本品易燃,其蒸气与空气可形成爆炸性混合物.遇明火、高热能引起燃烧爆炸.与氧化剂接触发生化学反应或引起燃烧.在火场中,受热的容器有爆炸的危险.其蒸气比空气重,能在较低处扩散到相当远的地方,遇明火会引着回燃.溶剂.有机合成.各种化合物的结晶.洗涤剂.萃取剂、食用酒精可以勾兑白酒、用作粘合剂、硝基喷漆、清漆、化妆品、油墨、脱漆剂、等的溶剂以及农药、医药、橡胶、塑料、人造纤维、洗涤剂等的制造原料、还可以做防冻剂、燃料、剂等. 75%(体积分数)的乙醇溶液常用于医疗.
乙醇一般由苯类、酮类、酯类等有机成分按照不同比例配制而成，对涂料、油污、杂质等有良好的清洗效果，又因其挥发速率快、与涂料相容，可以应用于高链速的自动喷涂线上进行在线清洗，能有效地避免喷涂过程中所产生的脏点缺陷。在国内外汽车制造厂中，无论是水性涂料还是溶剂型涂料，回收废乙醇的使用都不可取代，也是主要的VOC排放源之一。各厂家为了保证喷涂质量，在降低VOC方面，一般只从涂料成分及工艺上研究考虑。水性涂料也好，3C1B高固体分涂料也罢，其生产工艺过程中所消耗的回收废乙醇同样没有减少，也很少有研究涉及回收废乙醇回收利用的领域，然而通过调查发现，回收废乙醇的用量及VOC排放在涂装生产中都占据了重要地位。如果将回收废乙醇回收并在线利用，则会得到涂装生产成本下降和环保的双重效果。