根据生产原料的不同回收乙二醇生产工艺又可分为油头、气头和煤头。目前全球绝大多数乙二醇生产装置都采用石油路线生产，约2/3的乙二醇产能以石脑油原料法生产。油制乙二醇生产工艺的优点是工艺成熟，缺点是生产过程水耗大、能耗大、成本高。
气制乙二醇技术大约占百分之27，通常是指利用石油伴生气乙烷制乙烯，乙烯制乙二醇的方法，结合气资源的分布，该技术主要集中在中东、加拿大及美国等地区。
煤制乙二醇，是我国的生产工艺，通常以煤为原料，通过气化、变换、净化及分离提纯后分别得到CO和H2，其中CO通过催化偶联合成及精制生产草酸酯，再经与H2进行加氢反应并通过精制后获得聚酯级乙二醇，该工艺流程短、成本低。但煤制工艺生产的乙二醇含有1,2-丁二醇，碳酸乙烯酯等杂质，下游接受程度还有待提高，目前聚酯工厂通常通过煤制乙二醇和乙烯制乙二醇掺混方式使用。
在下游需求方面，不同聚酯品类对乙二醇品质要求有所不同，其中聚酯瓶片和聚脂薄膜对乙二醇品质要求高，长丝和短纤对乙二醇要求有所降低。
1.乙二醇是一种重要的化工原料，广泛用于下游，主要用于生产聚酯和防冻剂，也用于生产不饱和聚酯树脂、润滑剂、增塑剂。
2.世界上一半的乙二醇(约占中国乙二醇的百分之90)用于中国的聚酯生产。在中国，百分之85的聚酯用于化纤行业的聚酯纤维生产。聚酯作为化学纤维中重要的产品，与中国国内生产总值相比，已基本实现同比增长。化纤企业主要集中在江浙两省，而恒易、荣盛等大型化纤企业都位于此，因此需要大量的乙二醇来满足聚酯纤维的生产。
3.乙二醇的生产技术主要是石油路线，即以乙烯为原料，通过环氧乙烷生产乙二醇；此外，还有从煤和气制备乙二醇的生产技术。然而，目标油路的能力不能满足缺口，乙二醇曾经是中国进口的大的化工产品。
在前几年需求量大、工艺路线成本低、油价高的背景下，与传统的石油路线生产乙二醇相比，煤制乙二醇工艺可以充分发挥其成本优势。因此，一批项目相继启动。