由于横木在英语里念"bar" ,所以人们索性就把酒馆翻译成“酒吧”,就跟把糕饼"pie"译成“派”一样。酒吧一词来自英文的(Bar)的谐音,原意是指一种出售酒的长条柜台,是昔日水手、牛仔、商人及游子消磨时光或宣泄感情的地方,经过数百年的发展演变,各种崇尚现代文明,追求高品位生活,健康优雅的“吧”正悄然走进人们的休闲生活,同时也在现代城市中形成一道亮丽独特的文化景观。酒吧通常被认为是各种酒类的供应与消费的主要场所,它是宾馆的餐饮部门之一,专为供客人饮料服务及消闲而设置。酒吧常伴以轻松愉快的调节气氛,通常供应含酒精的饮料,也随时准备汽水、果汁为不善饮酒的客人服务。
随着改革开放在中国的进一步深化,咖啡酒吧产业在中国得到迅猛发展。国内几乎所有涉外旅游指定的星级宾馆、饭店都设有咖啡的专营场所,很多大中城市都相继开启咖啡酒吧一条街,大多数高级写字楼、大型商场等都专为咖啡开辟场地,国内许多大中城市都设有咖啡酒吧休闲服务场所。据国家有关统计数据表明,中国的咖啡馆、酒吧数量每年以20%左右的速度在增长。
酒廊
这种酒吧形式在饭店大堂和歌舞厅为多见,装饰上一般没有什么突出的特点,以经营饮料为主,另外还提供一些美点小吃。
服务酒吧
服务酒吧是一种设置在餐厅中的酒吧,服务对象也以用餐客人为主。中餐厅服务酒吧较为简单,酒水种类也以国产为多。西餐厅服务酒吧较为复杂,除要具备种类齐全的洋酒之外,调酒师还要具有的餐酒保管和服务知识。
度假型会员俱乐部多以休闲、娱乐为主,会所像酒店一样。比较典型的有龙苑别墅、紫玉山庄、快乐无穷大。
私人会所大多以主题形式存在,可分为生活型、健康休闲型、文化型。如宝星园社区内的阳光双会所、今典花园的今典潜水俱乐部、通用国际的SPA会所等。