众所周知，我国电力生产、传输和供电方式基本采用为交流50Hz的三相制，也就说，我们日常用电的电源进线的电是交流电。但实际上很多电子产品、电气设备的控制部分电路等都要用到直流电，例如漏电保护器的驱动部分、钳形电流表内部、变频器、LED的驱动电路等。那么，我们该如何将电源的交流电变成直流电呢？将交流电转为直流电的电能转换形式称为整流（AC/DC变换），所用电器称为整流器，对应电路称为整流电路。而整流桥就是整流器的一种，另外，可以说整流二极管是简单的整流器。
整流桥是将数个(两个或四个)整流二极管封在一起组成的桥式整流器件，主要作用还是把交流电转换为直流电，也就是整流，因此得名整流桥。整流桥分全桥和半桥。全桥是将连接好的桥式整流电路的四个二极管封在一起。半桥是将两个二极管桥式整流的一半封在一起，用两个半桥可组成一个桥式整流电路，一个半桥也可以组成变压器带中心抽头的全波整流电路，选择整流桥要考虑整流电路和工作电压。
隔离式开关电源一般采用由整流管构成的整流桥，亦可直接选用成品整流桥，完成桥式整流。全波桥式整流器简称硅整流桥，它是将四只硅整流管接成桥路形式，再用塑料封装而成的半导体器件。它具有体积小、使用方便、各整流管的参数一致性好等优点，可广泛用于开关电源的整流电路。硅整流桥有4个引出端，其中交流输入端、直流输出端各两个。
硅整流桥的整流电流平均值分0.5～40A等多种规格，反向工作电压有50～1000V等多种规格。小功率硅整流桥可直接焊在印刷板上，大、中功率硅整流桥则要用螺钉固定，并且需安装合适的散热器。整流桥的作用是将交流电转换为直流电。整流桥是通过二极管的单向导通原理来完成整流工作的，所以,，将其接入交流电路时它能使电路中的电流只按单向流动，即所谓的“整流”。