光标阅读机的特点是阅读准确（即对涂点的识别有的度，误码率小于千万分之一)、 阅读速度快，每秒钟可以处理一千多个信息点（处理速度以A4幅面计，每小时五千张），就快速和准确而言，目前计算机输入设备中，还没有一种设备能和光标阅读机相比拟。随着计算机价格的下降、计算机广泛的应用，光标阅读机已成为计算机外设中的新贵。
只有满足上述条件，阅读机在阅读答题卡时不会因造纸原料差和施胶度低产生掉渣、掉粉现象而挡住光电头，造成阅读错误，不会因纸张薄厚不均，挺度、光滑度差，在连续阅读时产生大量双张、卡纸等现象，不会因纸张涨缩太大或印刷、裁切精度低使阅读点定位不准，而读不到或读错。
答题卡又被称为信息卡，是光标阅读机输入信息的载体，是配套光标阅读机的各种信息录入表格的总称。信息卡将用户需要的信息转化为可选择的选项，供用户涂写。
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