挖掘机被广泛用于建筑工地、修建施工、园林绿化、城市建设、电缆铺设施工、农田使用、管道开挖埋设工作。大型挖掘机和推土机变成大方量土石方的主力军，是工程建筑的好帮手。
挖水沟时的驾驶方法：
挖掘机在沟侧开挖，轿车在沟端受料，挖掘机动臂做小于90°反转卸料。此法每次挖掘宽度（沟宽）只能在其挖掘半径规模以内，缺陷是挖沟的边坡较大。
作业操纵系统要集中布置在驾驶室内，并符合人机工程学的要求。例如，按男子身高为160一180cm、女子身高为150一170cm设计、布置操纵装置及驾驶室。
作业操纵时的起动和制动应平稳，易于控制其速度和力址。
操纵机构的杠杆变形要小，机构组成的间隙和空行程要小。
操纵手柄和脚踏板的数量少，可以手脚联动，便于操作人员进行复合操作。
驾驶室应有良好的视野，应保证在一400-500的范围内操作性能正常。