时间不同
A、照明：为了昼夜的使用，在标识标牌的内部安装夜光管或在内部安装投光仪以及在标识标牌的外部安装照明灯等等；
B、无照明：没有昼夜分别使用的单独目的，没有任何照明设施。
地点不同
A、室内：设在室内，如方向箭头、室内接待等。
B、室外：设在非室内所有空间。
目的不同
A、商业：一般指为了达到商业目的而设立的。
B、公共：设在公共场所，为给公众宣布消息或用来公布某些信息的。
此外作为一般户外较低高度的指示，说明文字，还可以选择ACRYLIC（改良有机玻璃）进行制作，制作方法以电脑雕刻为主，表面处理通常为烤漆。这种工艺的优点是加工成型一致性较好，安装简单，而且耐候性表现也相当不俗。户外指示牌的制作尚有玻璃纤维、有机玻璃、电脑喷绘等材料或表现形式、因效果较传统，在此不作详细说明，详细效果可参考有关资料。
从以上几个概念来看，广告和标识从概念上既有融合，又有区别。
A 广告（Advertisement）更多从企业和产品的观点，强调营销和促销功能；而标识（Sign）更多是作为一种产品，强调媒介和物质形式；广告更多从营销学上理解，标识更多从信息学角度理解。
因此，标识牌（Signboard）可以是广告牌，也可以仅仅用来传递基本的识别信息。
B 而标识系统和广告就截然不同了。一个组织的标识系统可以认为是CI/VI的空间化和实物化，是CI/VI的核心；一个建筑的的标识系统基本上等同于空间导向系统（Wayfinding System）和该建筑物（或所有者）的识别系统的组合。
一些独立式标识被应用于广阔而不封闭的场所，被称为地牌式标识或碑式标识。通常认为，和传统广告图案相比，地牌式标识能构造出更柔和的印象。而且，该标识的构造理念往往贯穿于整个设计过程中。