建筑模型与建筑沙盘模型本质的区别在于展示主题上，面对的展示对象不一样。在制作上也是有着制作上的差异，建筑沙盘模型注重整体的展示效果，建筑模型则是展示建筑结构与使用方面的情况。不管是制作建筑模型或建筑沙盘模型，首先要确定展示对象与展示意图，这样才能在选择制作的模型上满足项目展示要求与使用价值。
然后是环境部分，环境包括的规模非常大，值得注意的地方许多。路途地上、树林林荫、野外公园、湖、凉亭、健康通道等，环境的铺地依据项目要求，有些实体楼盘的地上有雕刻的;绿化要尽量造的传神一点，树木有凹凸，有不同的品种;湖面的波纹作用，能够在沙盘模型中加入水循环装置，合作灯火作用，打造波光粼粼的作用。
卡纸
相较于纸，这种材料更加厚实，更加硬挺，因此常用于没有较大三维曲线的建筑物的空间测试。然而值得注意的是，在某些情况下，可通过外缘处得紧固切口来达到弯曲的表面。
它具有多种颜色，在现场的功能性建模上表现出出色的性能。单看用来表示地形的中性基色，城市结构可用预先建立的调色板来设计和表现，以指出不同的用途和功能，从而更好地理解空间划分和建筑物的使用。
卡纸还可以用作单独的实体模型设计。使用中性色的卡纸（尤其是白色），就可以借助手电筒之类的光源来模拟阴影效果。
Frank Gehry 就经常使用这种材料来表现他标志性的设计，包括流体的形式、扭曲的平面及曲线，正如电影 Frank Gehry 的草图（2005年）展示的那样。
纸板
这种纸具有更大的重量和更高的强度。双工板和三重板之间的区别在于每个板的层数。该材料是开发建筑物模型的理想材料。
由于该材料用起来简单而快速，建筑师Paulo Mendes da Rocha十分擅长使用这种材料。.jpg
除了以上的提到的纸质，我们还可以使用一些其他材料，例如醋酸纤维板，来代表玻璃和玻璃。