单体在水中由乳化剂分散成乳液状态的聚合，称做乳液聚合。常规乳液聚合体系主要由单体、水、水溶性引发剂、水溶性乳化剂四部分组成，工业上应用的配方则要复杂得多。乳液聚合往往是共聚合，除主单体外，还可能有第二、第三单体。
乳液聚合的优点：
（1）水作介质，价廉安全。胶乳粘度低，有利于搅拌传热、输送和连续生产；
（2）聚合速率快，同时产物分子量高，聚合可以在较低的温度下进行；
（3）有利于胶乳的直接使用和环境友好的产品的生产，如水乳漆，粘结剂，纸张，皮革，织物处理剂等。
乳液聚合的缺点：
（1）需要固体产品时，乳液需经凝聚、洗涤、脱水、干燥等工序，成本较高；
（2）产品中留有乳化剂等杂质，难以完全除净，有损电性能等。
对于经常接触乳液的领域都知道，乳液的种类有很多，如vae乳液、苯丙乳液、丙烯酸乳液等等。丙烯酸酯乳液聚合物广泛用于涂料印花、静电植绒、织物贴合、经纱上浆及涂层加工等，各种不同性能的丙烯酸酯类也因其所用的原料和配比的差异具有各自不同的用途。
苯丙乳液为乳白色的液体，液体带蓝光，一桶合格的苯丙乳液，它的附着力很好，胶膜透明，同时产品的耐水、耐热、耐油、耐老化的性能良好，苯丙乳液是乳液聚合中研发较多的体系，在当今社会上的工业应用价值有着重要的地位，也是世界上十大非交联型乳液之一。