水车是古代中国劳动人民发明的灌溉工具。根据文献记载大约东汉时出现。作为中国农耕文化的重要组成部分，它体现了中华民族的创造力，为中国农业文明和水利史研究提供了见证。水车的发明为人民安居乐业和社会和谐稳定奠定了基础。
一架水车不仅有一组齿轮，有多至三组，而有"水转翻车"、"牛转翻车"或"驴转翻车"，可以依风土地势交互为用。这项发展，使翻车的利用更有效益。翻车打东汉三国时代发明以来，一直停滞在人力的运转。至此，利用水力和兽力以为驱动，使人力终于从翻车脚踏板上解放。同时，也因转轴、竖轮、卧轮等的发展，使原先只用水力驱动的筒车，即使在水量较不丰沛的地方，也能利用兽力，而有所贡献。另外，则有"高转筒车"的出现。地势较陡峻而无法别开水塘的地方，也能低水高送，有所开发。
景观水车，新型包括水轮机、提水机和盛水槽，水轮机的轮盘转轴和提水机的轮盘转轴通过传动机构连接，盛水槽固定在提水机的支架上，盛水槽的出水口位于水轮机的轮盘的斜上方。新型把水轮机和提水车两种水车组合在一起，且将两种水车的功能巧妙的联系在一起，可能的利用了水车本身产生的能量，在启动时和自身不能维持转动时用水泵向盛水槽补水，以最小的能量消耗实现了水车的做功功能和观赏性能。