摇床的选矿过程是在具有复条的倾斜床面上进行的，矿粒群从摇床面上角的给矿槽送入，同时由给水槽供给横向冲洗水，于是矿粒在重力，横向流水冲力，摇床床面作往复不对称运动所产生的惯性和摩擦力的作用下，按比重和粒度分层，并沿摇床床面作纵向运动和沿倾斜床面作横向运动。因此，比重和粒度不同的矿粒沿着各自的运动方向逐渐由A边向B边呈扇形流下，分别从精矿端和尾矿侧的不同区排出，
后被分成精矿，中矿和尾矿。
床面的纵向往复运动是通过曲柄连杆式传动机构来实现的。电动机通过皮带传动使大皮带轮带动曲轴旋转，摇杆随之作上、下运动，摇杆向下运动时，肘板推动后轴和往复杆向后移动，弹簧受到压缩。床面是通过联动座和往复杆相连的，所以此时亦使床面作后退运动，当摇杆向上运动时，由于受到弹簧的伸张力推动，床面随之向前运动。
床面用摇动支撑支承在调坡机构上。摇动支撑使床面在垂直平面内作弧线起伏的前后往复运动。摇动支撑用槽钢固定在调节座板上，当用手轮通过调节丝杆使调节座板在鞍形座上回转时，即可调节床面倾角。