波纹管是现代工业管路中一种高品质的柔性连接管。它主要由金属波纹管、金属网体和各类不同形式的接头组成。它的内管是螺旋形波纹或环形波纹的薄壁不锈钢波纹管，外层网套的由不锈钢丝或不锈钢钢带按一定参数编织而成。软管两端的接头是根据用户管道或设备的接头形式配制的。软管的波纹管是由不锈钢薄壁无缝管或纵焊缝不锈钢薄壁管经过高精度塑性变形加工成形的。
塑料波纹管分两种，一种是完全气密、水密的，例如用于运载火箭的推进剂输送，煤气、热水器。另一种是用带料连续卷绕的，普通卷绕的波纹管用于保护电缆，例如磁卡电话机、机床，而台灯的波纹管是在生产过程中夹入钢丝。波纹管的性能取决于波纹管的结构，波纹管的主要结构参数包括内径、外径、壁厚、波距、波厚、波纹数、层数，两端配合部分尺寸以及有效长度、总长度等。在一般情况下，波纹管的用户应从有关标准和制造单位的产品样本中选择波纹管，而不是设计新产品。这样能使研制中的问题减到最少，同时还能降低制造成本和缩短制造周期。
从近几年的钢材产量和消费量的增长速度看，钢铁产能过剩已是业界和社会的共识。面对各种挑战，挖潜内部成本和开发高附加值产品是大多数钢铁企业的应对思路，但在市场充分竞争的今天，越来越多的钢铁企业发现这种思路已难以适用。从国外发达国家钢铁业的发展规律来看，根据自身流程和装备特点，向钢材的下游加工业延伸是一个重要发展方向。波纹管补偿器的设计、制造、安装和运行管理等多个环节组成。因此可靠性也应该从几方面考虑。选择在波纹管在供热管网选择使用的材料，除了它的工作效率，也应考虑它的介质、工作温度和外部环境，我们也必须考虑到的应力腐蚀，水处理剂，清洗管道的可能性影响材料，并在此基础上，与波纹管材料，焊接，成型，材料成本和性能，指出了材料的经济和实际生产优化波纹管。
当前，钢质波纹管的应用从最初的公路涵管逐步推广到高速公路、市政公路、铁路、桥梁、农业、港口、机场、市政管道、工业、商业建筑、民用住宅、矿山、旧基础设施修复、新能源和军事领域。根据美国有关机构调查统计，近几年，钢质波纹管占美国大口径管路市场的30%以上，美国波纹钢管的年销售额达到150亿美元。此外，日本、韩国等东亚国家自20世纪末也开始使用波纹管涵。随着环保意识增强、劳动力成本上升以及对施工要求提高，美国和加拿大等国家将钢质波纹管的应用领域不断扩大，几乎涵盖了所有过去以混凝土、普通钢板为建构筑材料的领域，主要包括：公路、铁路和矿山隧道类，河流、污水、排水的沟渠和管道类，地下基础保护类，雨水、油类等液体储罐或井类，固体仓类，简易仓库和厂房类。