主要包括清洗剂、防锈剂、磷化液三大类。金属表面处理技术分机械处理（如喷砂、抛光、高压水冲洗等）与化学处理两大类。至于涂料、电镀等技术已独立发展为一门金属防腐蚀技术，其所用的化学药剂通常不包括在这里所指的金属表面处理剂的范畴内。
氯代烃系清洗剂
常用的是三氯乙烯和四氯化碳。这类溶剂的特点是对油脂的溶解能力强，但沸点低，一般为不易燃物。而且比热小、蒸发潜热小，因而温升快、凝缩也快。它的密度一般比空气大，因而存在于空气下部。由于这些特点，故可用于蒸气脱脂。由于这类溶剂价格较贵，一般需循环使用或回收使用。有些溶剂如三氯乙烯有一定的毒性，在有光、空气和水分共存时，分解产生氯化氢，易引起金属腐蚀；与强碱共热时，易产生爆炸等；使用时应加以注意。
例如：有的磷酸盐能与铁作用生成不溶性的磷酸铁盐；有的硅酸盐能和铁、铝作用生成不溶性的硅酸盐等。③金属与防锈剂生成难溶性的络合物，覆盖在金属表面而保护金属免于腐蚀。例如：苯并三氮唑与铜能生成螯合物Cu(C6H4N3)2,既不溶于水也不溶于油，因而能保护铜的表面。
乳化型防锈剂
乳化型防锈剂有两种：一种是油的微粒在水中的悬浮液，即水包油型乳化液，通常呈乳白色；另一种是水的微粒在油中的悬浮液，即油包水型乳化液，通常是透明的或半透明的液体。乳化型防锈剂既具有防锈性能，又具有润滑性能和冷却性能，因此常用作金属切削加工的润滑冷却液。