半合成极压切削液又称极压微乳液，主要由矿物油、表面活性剂、防锈剂、极压剂、防霉剂和水组成。含矿物油5～30%。乳化微粒直径小于0．1μm，呈半透明状态。由于半合成极压切削液，集乳化液和合成液的优点于一体，又具有合适的极压性能，是非常有发展前景的一类切削液。
通过查阅或实验求得被乳化物质的HLB值，找出相应HLB值的乳化剂(对)。并通过试验选择效率高、价格合理的最佳乳化剂(对)。
HLB值未包括被乳化物和乳化剂的化学结构以及两者之间的关系。所以还要考虑以下因素：1)一般选用乳化剂要考虑其离子型，以便得到比较稳定的乳液。2)乳化剂与分散相的亲和性。根据相似互溶原理，要使油分散，要求乳化剂的憎水基团的结构和油的结构越相似越好。因为这样的乳化剂和分散相的亲合力强，分散效果好，乳化剂的用量也少。
防锈剂的选择
切削液在使用过程中，必须对工件和设备有防锈作用。在选择防锈剂时，既要考虑到水溶性和油溶性的好坏。还要考虑对各种材质的防锈效果。在半合成极压切削液中主要选择高级羧酸皂、钼酸盐、硼酸盐、石油磺酸盐等。
刀具材料的发展推动了切削液的发展，1898年发明了高速钢，切削速度较前提高2～4倍。1927年德国首先研制出硬质合金，切削速度比高速钢又提高2～5倍。随着切削温度的不断提高，油基切削液的冷却性能已不能完全满足切削要求，这时人们又开始重新重视水基切削液的优点。1915年生产出水包油型乳化液，并于1920年成为优先选用的切削液用于重切削。