舞台的照明灯光因来是以白炽灯，金属卤素灯和镝灯等气体放电灯为主。随着我国市场经济发展，群众文化生活的需求逐渐突出，舞台对光源的需求也在不断增加。
激光、彩虹灯、雪霓虹灯等已逐步走上舞台，加上灯具的改进，电脑技术的应用，将舞台表现得五彩缤纷，鲜艳亮丽；动态万千，舞台效果产生了新的飞跃。尤其是霓虹灯。
过去，霓虹灯被安装在户外，制成广告招牌或外墙装饰。很少在舞台上应用。后来，由于霓虹灯的调光技术、变色技术和调控技术的发展，加上舞台需要霓虹灯的表达效果，终于，霓虹灯在舞台灯光中占有了重要的地位。
霓虹灯是一种冷阴极辉光放电管，其辐射光谱具有极强的穿透大气的能力，色彩鲜艳绚丽、多姿，发光效率明显优于普通的白 炽灯，它的线条结构表现力丰富，可以加工弯制成任何几何形状，满足设计要求，通过电子程序控制，可变幻色彩的图案和文字 受到人们的欢迎。
制作霓虹灯的关键。是通过高压电轰击电极，加热电极焚烧灯管电极内肉眼看不见的水蒸气、尘土、油质等物质，排掉这些有害物质，将玻管抽成真空的过程。轰击去气的温度达不到，上述有害物质会除不彻底，直接影响灯管的质量。轰击去气的温度过高会引起电极过度氧化，使其表面产生氧化层，引起灯管质量下降。轰击去气彻底的玻管充入适当惰性气体，经过老练，即完成霓虹灯制作过程。
由于霓虹灯管通常采用玻璃材质！制作相对复杂并且有易碎的缺点！由于采用高压变压器：往往对周边通讯设备有一定的干扰。在技术发达的今天。采用多色LED逐步取代。相比较来说更节能安装更方便。