塑料包装是指用塑料包装。塑料是以合成或天然的高分子树脂为主要材料。添加各种助剂后，在一定的温度和压力下具有延展性，冷却后可以固定其形状的一类材料。
天然或合成高分子树脂分子在熔融状态下，且周围均匀的分布助剂分子的过程叫塑化，已经达到了这个过程叫已经塑化了，还没有达到，被认为尚未塑化。塑料包装是包装业中四大材料之一：纸及纸板占30%，塑料占25%，金属占25%，玻璃占15%。
塑料的主要特性是：第一，密度小，比强度高，可以获得较高的包装得率，即“单位质量的包装体积或包装面积大小。第二，大多数塑料的耐化学性好，有良好的耐酸，耐碱，耐各类有机溶剂，长期放置，不发生氧化。第三，成型容易，所需成型能耗低于钢铁等金属材料。第四，具有良好的透明性，易着色性。第五，具有良好的强度，单位重量的强度性能高，耐冲击，易改性。第六，加工成本低。第七，绝缘性优。
塑料购物袋是以聚烯烃为主要原料，适当添加其它物质而制成的包装材料。采用的聚烯烃主要为聚乙烯类（PE），俗称软胶，主要产品包括低密度聚乙烯或高压聚乙烯（LDPE）、高密度聚乙烯或低压聚乙烯（HDPE）、线性低密度聚乙烯（LLDPE）和茂金属聚乙烯（mLLDPE）四大类。为了降低其成本，大部分企业都加入30%左右碳酸钙制成填充塑料购物袋，此类塑料购物袋因在垃圾场焚烧时不放出有毒气体。
无纺布购物袋是用塑料制造的非纺织布，很多人以为叫布就是天然材料了，其实是一种误解。常用的无纺布原料为聚丙烯（英文简称PP，俗称丙纶）或聚对苯二甲酸乙二醇酯（英文简称PET，俗称涤纶），尤其是PP同塑料购物袋用的PE一样，都属于五大通用塑料品种，属于用50年也不能降解的塑料品种。如我们都称为环保购物袋的普通无纺布购物袋，就是用聚丙烯纤维经特殊工艺制造的，从本质上讲聚丙烯（PP）为塑料的典型品种，也属于塑料袋，因此环保性和普通塑料购物袋一样，也都不能完全降解。
从具体性价比上来讲，相同条件下的无纺织布袋的强度不如塑料袋，而且不防水，其价格又高于塑料袋几倍之多。需要提及的是对采用2种以上材料制造的无纺布购物袋，回收再利用的难度要大于普通塑料购物袋。