从早出现的木制围栏，是人们了为了圈养各种牲畜而设置的障碍物。发展到现今，围栏在我们生活中经常以不同的外观形式出现，有着非常广泛的用途及内涵。

围栏放牧，节省人力，便于草地合理利用，提高草地生产力。生物围栏并有防风沙、改善自然条件、提益的作用。

工业用围栏（如厂区围栏、商业场地围栏）、农业用围栏（如田地围栏，畜牧围栏）、民用围栏(如建筑物顶围栏，围栏墙等)、公共设施围栏（如道路隔离栏）等等。根据所用材料不同可分为铝合金围栏、锌钢围栏、刺铁丝围栏、电围栏、木桩围栏、生物围栏、铁丝网围栏、沟围栏、土墙围栏、石块墙围栏、柳芭围栏、PVC围栏、水泥围栏等。在生活中常见的有铝合金围栏和锌钢围栏，运用也为广泛。按利用要求又分为固定围栏、活动围栏。兴起的各种材质的装饰绿化围栏也在不断走进企业和各种商业场地及家庭。