由于电子产品更新换代速度快，电子垃圾的产生速度也更快。美国是世界上的电子产品生产国和电子垃圾的制造国，每年产生的电子垃圾达７００万吨至８００万吨，而且这个数量正在变得越来越大，未来几年内仅要淘汰的旧电脑就有约３亿台。整个欧洲的电子垃圾大约是６００万吨。据统计，德国每年要产生电子垃圾１８０万吨，法国是１５０万吨。
而在国内，随着我国高新产业的迅猛发展和人民生活水平的迅速提高，办公、生活中使用的电脑、手机、打印机等电子产品也以惊人的速度激增。
电子垃圾处理不当，对环境污染非常大。环保人士指出，废旧电子产品与一般的城市生活垃圾有很大不同，机壳塑料和电路板上含有溴化阻燃剂；显示器、显像管和印制电路板里含有以硅酸盐形式存在的铅元素；电路板上的焊料为铅锡合金；电线和包装套含有聚氯乙烯等，这些物质对人体有害。如果将废旧电子产品掩埋在土壤中不做任何处理，所含的铅就会渗透出来，对土壤造成污染。如果对这些废旧品进行焚烧，会释放出大量的有害气体，对空气造成污染。如果将它们随意丢弃到荒野或填埋，这些重金属就会流到地下水中引起污染。