环保袋应该有两方面的定义，一方面是指用天然材料做成的可以重复利用；另一方面是指坏了以后不会在自然环境中残留固体废物，对环境造成危害（或者是对环境的危害相对于其他材料来说很小）。
一般的塑料袋丢弃在环境中之后很难降解，即使有少部分分解之后也会产生有害物质，使用环保袋可避免这样的环境污染发生。
塑料购物袋是日常生活中的易耗品，中国每年都要消耗大量的塑料购物袋。塑料购物袋在为消费者提供便利的同时，由于过量使用及回收处理不到位等原因，也造成了严重的能源资源浪费和环境污染。特别是超薄塑料购物袋容易破损，大多被随意丢弃，成为“白色污染”的主要来源。越来越多的国家和地区已经限制塑料购物袋的生产、销售、使用。为落实科学发展观，建设资源节约型和环境友好型社会，从源头上采取有力措施，督促企业生产耐用、易于回收的塑料购物袋，引导、鼓励群众合理使用塑料购物袋，促进资源综合利用，保护生态环境，进一步推进节能减排工作。