按其在电路中的作用分

1.控制类电器：包括接触器、开关电器、控制继电器、主令电器等。其在电路中主要起控制、转换作用。

2.保护类电器：包括熔断器、热继电器、过电流继电器、欠压继电器过电压继电器等。其在电路中起保护作用。

按动作原理分类

(1)手动电器用手或依靠机械力进行操作的电器，如手动开关、控制按钮、行程开关等主令电器。

(2)自动电器借助于电磁力或某个物理量的变化自动进行操作的电器，如接触器、各种类型的继电器、电磁阀等。